Zasada działania Coriolisa opisuje siłę (tzw. siłę Coriolisa), która powstaje, gdy ciała lub płyny poruszają się w obrotowych układach odniesienia, jeśli ich ruch jest pod kątem (nie równolegle) do osi obrotu. Siła Coriolisa jest proporcjonalna do prędkości kątowej wirującego układu odniesienia oraz prędkości i masy ciała lub płynu. Pozwala to na pomiar, na przykład, objętościowego przepływu gazu.
W miernikach Coriolisa, siłowniki powodują drgania zagięcia rur. Podstawą tego zgięcia rury jest jej oś obrotu, jej oscylujące nogi uzupełniają koło podziałowe. Ruchy te są powodowane przez przepływ gazu i mogą być mierzone, co pozwala na pomiar przepływu objętości gazu. Odbywa się to za pomocą czujników zamontowanych po stronie wlotowej i wylotowej układu oscylującego. Mierzą one różnicę pomiędzy różnymi siłami Coriolisa podczas przepływu gazu wlotowego i wylotowego. Wolumetr gazowy z tą zasadą działania może być również stosowany w strefach zagrożonych wybuchem i może być wykorzystywany do pomiarów nadzoru nad przesyłem gazu.
Wreszcie, należy zauważyć, że istnieją inne zasady techniczne, według których objętościomierz gazu może mierzyć jego objętość. Zasadniczo wybór konstrukcji jest uzależniony od obszaru zastosowania.